地中海的意外訪客 灰鯨18世紀後首度游到大西洋
更新日期:2010/05/13 17:34國際中心／綜合報導
據英國《每日郵報》（Daily Mail）報導，一頭本應棲息在太平洋的灰鯨，竟漂洋數千英哩到達地中海。海洋生物學家都為之震驚，因為18世紀後，灰鯨族群就未曾出現在北大西洋了，不知這隻孤單的鯨魚是如何抵達的。
灰鯨（Eschrichtius robustus）是最古老的物種之一，在地球上已存活了約3000萬年的歷史。而這頭灰鯨是在以色列中部的赫茲利亞（Herzliya）外海被發現的，辨認出迷途鯨魚的當地海洋哺乳動物研究與援助中心董事長謝寧（Aviad Scheinin）表示，「這真是令人難以置信，可謂史上最重要的鯨魚目擊事件。」
他進一步分析指出，這頭成年灰鯨約39英呎長、20公噸重，可能是經由連結太平洋與大西洋的北極西北水道（North-West Passage）游到大西洋。本來應棲息在太平洋的動物，「因為北極的冰在融化，而穿越白令海峽（Bering Strait）附近的走廊。」
生物學家也推測，牠本來是要從墨西哥的下加利福尼亞州北移至阿拉斯加的灰鯨之一，由於覆冰量下降，西北水道通了，於是就持續往前游至大西洋，尋找較暖海域時，便在地中海落腳。
而目前世界上僅存有兩個灰鯨族群，其中約有2萬隻棲息於太平洋，在結凍的阿拉斯加海域與溫暖的下加利福尼亞州（Baja California）之間遷移；另外一群則悠游在西太平洋、西伯利亞海（Siberian sea）的鄂霍次克（Okhotsk）與南韓海域。而北大西洋從前曾有第3個族群，不過在300年前已因被大量獵殺而滅絕。
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