搶救觀光搖錢樹 政府應動員
更新日期:2010/05/17 04:11
木油桐褐斑病的疫情，就如其他植物的病蟲害一般，因為人們無法體會或聽聞樹木的垂死、呻吟聲音，常以為把病樹砍掉、燒掉就沒事了，卻不知道樹根與土壤依舊存在病菌，春風吹又生；就在這種鴕鳥心態下，台灣地區樹木殺手褐斑病已經一發不可收拾，近年快速傳播的褐斑病，可能再度形成自然界的大麻煩。
農委會林試所植病研究員張東柱博士受訪指出，木油桐褐斑病疫情擴大，恐怕不易控制，原因是千年桐樹在台灣大多存在於天然林，加上目前油桐樹被認為非經濟樹種，搶救的效益不高，因此全面性大規模搶救、施藥可能性很低，林試所將加強設置樣區監測疫情的擴散。
至於褐斑病樹對桐花祭賞花民眾會不會造成危害？張東柱認為，植物性的病原菌，理論上不會傳染人體或造成危害，但會對許多植物與樹木不利，國內對木油桐褐斑病的研究甚少，該所會將褐斑病列入研究重點。
根據林試所植病專家的看法，「五月雪」生病能不能獲救，關鍵在於政府的決心，該不該救，要不要救？至於要如何救？就交給林試所與學者專家了。
要不要救五月雪？問題出在木油桐樹算不算經濟作物（樹種），日治時代與光復初期，在台灣工商業不發達的年代裡，因為油桐樹的果實可以提煉桐油外銷，木頭可以當材、造紙用，政府為增加人民收入，列入經濟造林項目，鼓勵種植、採收、販售；後來工業發達了，桐油被油漆等化學物質取代，油桐樹在台灣被打入冷宮至少30年，喪失了經濟作物的地位；直到9年前，政府才將木油桐美麗的小花當做主角，代言客家文化，推動客家桐花祭活動。
「五月雪」油桐花的魅力不小，小小一朵花帶動的觀光與相關產業收入卻很可觀，根據官方資料，2002年首屆活動吸引18萬人參加，產值收入5億元，去年的產值則達到80億元，這種由桐花帶動的產業商機，在國際上或許只有日本櫻花祭可以相比擬，油桐樹算不算是經濟作物，答案是肯定的，不但如此，它還是最佳的「搖錢樹」呢！
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