斑馬為何進化黑白條紋？ 防蒼蠅吸血 |
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斑馬為何會進化出黑白條紋，數十年來，一直是科學家爭論不已的不解之謎。由匈牙利與瑞典科學家組成的國際研究團隊說，謎底揭曉，斑馬是為防止吸血蒼蠅靠近而生成斑馬紋。 英國廣播公司網站報導，發表於「實驗生物學」期刊的報告說，斑馬身上狹窄的黑白條紋圖案，令吸血蒼蠅對斑馬不感興趣。更正確地說，是黑白紋圖案產生的反光模式，令吸血蒼蠅興趣缺缺。 瑞典隆德大學的艾克森解釋，他們研究了黑、棕、白色馬匹，發現黑與棕色馬匹的毛色會產生水平偏振光，導致這些深色馬匹對吸血蒼蠅別具吸引力。 水平偏振光，是指深色馬毛的反光，是以類似於蛇在地上滑行的水平面方式移動。艾克森說，馬蠅特別會被這種「扁平」的光波吸引。 至於白色馬匹的反光屬於非偏振光，光波並無特定方向，也非單一平面，對馬蠅的吸引力極低。 發現馬蠅偏好深色馬毛後，研究團隊開始對斑馬感到好奇。他們將多塊木板漆成不同圖案，再將這些白板、黑板、不同黑白條紋寬度的斑紋板置於匈牙利一個馬場。 科學家在板上塗滿會昆蟲膠水，最後計算被黏馬蠅數量，發現條紋圖案中最接近斑馬紋的木板，馬蠅數量最少，比白板還少。這項發現令科學家非常意外，畢竟條紋仍有深色色塊，但他們發現，條紋愈窄，亦即愈接近斑馬紋者，馬蠅愈少。科學家其後以一棕、一黑、一白、一斑馬紋的馬匹模型進行立體的實驗，結果仍相同。 英國曼徹斯特大學進化生物學家柯布說，上述實驗「嚴謹、有趣」，但這些科學家仍須證實，避免被吸血蒼蠅咬是斑馬的重大天擇壓力，馬、驢為何無此壓力。 【2012/02/10 聯合報】 |
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